Disastri Ambientali: il Disastri di Donora (1948)

 Articolo 40 del 17/05/2026 Episodio 8 di Disastri Ambientali

Link primo episodio DeepWater Horizon : https://lucavanerioambiente.blogspot.com/2026/03/disastri-naturali-il-caso-deepwater.html

Link secondo episodio La Terra dei Fuochi: https://lucavanerioambiente.blogspot.com/2026/03/disastri-ambientali-la-terra-dei-fuochi.html

Link terzo episodio Ex ILVA di Taranto : https://lucavanerioambiente.blogspot.com/2026/03/disastri-ambientali-lilva-di-taranto.html

Link quarto episodio San Juanico: https://lucavanerioambiente.blogspot.com/2026/04/disastri-ambientali-disastro-di-san.html

Link quinto episodio Disastro del Seveso : https://lucavanerioambiente.blogspot.com/2026/04/disastri-ambientali-il-disastro-del.html

Link sesto episodio Disastro di Baia Mare: https://lucavanerioambiente.blogspot.com/2026/04/disastri-ambientali-baia-mare-2000.html

Link settimo episodio Disastro Ixtoc 1: https://lucavanerioambiente.blogspot.com/2026/05/disastri-ambientali-disastro-ixtoc-1.html

Buongiorno a tutti, come avete potuto leggere sul gruppo Facebook l'ho rinominata " I Disastri-Naturali o Ambientali della Settimana" Inteso che portandoli costantemente, non l'avrei proposto se non ci fosse materiale ( a mio parere ce n'è molto). I Format restano sempre Disastri Naturali o Ambientali, cambia la frequenza. Poi se a voi vengono altre idee fatemelo sapere: in privato, sul gruppo o tramite i sondaggi settimanali. Vi lascio al Disastro.

IL DISASTRO DI DONORA (1948)

Foto dal web

PARTIAMO DAI DATI GENERALI

• Considerato uno dei momenti più importanti nella storia dell' Inquinamento moderno, fece capire che anche l'aria poteva uccidere.
•  The New York Times lo ricorda come "uno dei peggiori disastri dovuti all'inquinamento atmosferico nella storia degli Stati Uniti"

Effetto sulla cittadinanza:

• 20 morti ( Anziani, asmatici), a seguito dell' evento 
• 7.000 malati
• 14.000 persone intossicate
• A 10 anni dall'Evento, l'indice di Mortalità di Donora era tra i più alti delle zone vicine.

COS'ERA DONORA E SUO CONTESTO STORICO

Donora era una cittadina Industriale nei pressi di Pittsburg dove sorgevano acciaierie, Impianti per lo Zinco e Fabbriche metallurgiche. La sua posizione Geografica è in una zona a Valle e collinare, lungo il Fiume Monogahela, a 39 km da Pittsburg.

Per decenni gli abitanti respirarono fumi tossici ogni giorno senza protestare troppo, perché praticamente tutta la città viveva grazie alle fabbriche. 

EVENTO- INQUINAMENTO AEREO LENTO

Tra il 27 ed il 31 Ottobre del 1948 una cappa di smog iniziò a ristagnarsi nel cielo sopra Donora, finché non toccò terra. Le prime morti colpirono i residenti della cittadina asmatici. Il ristagno dello smog rimase fino al 31/10 fino a quando scese della pioggia sulla città, che lo dissolse.

La visibilità era così bassa che:

• le auto avanzavano raschiando i marciapiedi,
• molte persone camminavano tastando i muri,
• le ambulanze quasi non riuscivano a circolare.

Immagini storiche 

IMPATTO AMBIENTALE

Le fabbriche emettevano direttamente in Atmosfera:

• Anidride Solforosa,
• Fluoruro d’Idrogeno,
• Particolato,
• Diossido di Zolfo
• Metalli Pesanti,
• Vapori Acidi- Acido Fluoridico

Tra quelle individuate in passato per l'emissione di Acido Fluoridico e Diossido di Zolfo furono United States Steel, la Donora Zinc e l'  American Steel & Wire, chiamate " Industrie dello Zinco".

L'acido Fluoridico ed il Diossido di Zolfo si diffondevano spesso a Donora. La popolazione era già abituata allo smog. L'evento fu reso eccezionale per un'Inversione Termica.

DUE PAROLE SULL'INVERSIONE TERMICA Inversione termica - Wikipedia= Termine Meteorologico che indica un fenomeno o condizione. In Atmosfera libera, normalmente l'Aria più calda sale in Quota Altimetrica ( verso lo Spazio) più si dissolve. 

Con l'Inversione Termica l'Aria Calda ,al posto che salire, cade verso il terreno accumulandosi. Tenete conto che poi va in base al Terreno ( suolo, asfalto o ghiaccio), c'è una stretta correlazione. Quella che si crea é una Depressione Orografica.

Esistono anche  le Inversioni termiche persistenti  che sono quelle che delimitano  i vari strati di suddivisione atmosferica: Stratosfera, Termosfera ed Esosfera.

Andiamo avanti:

Gli inquinanti rilasciati in Atmosfera si mischiarono con l'Umidità accumulata dall'Inversione termica e lo smog diventò:

• Giallastro,
• Densissimo,
• Acre,
• Irrespirabile.

Lo smog conteneva: Acido Solforico, Diossido di Azoto, Fluoro più altri gas velenosi. Il ristagno avvenne per 5 giorni.

IMPATTO UMANO

Foto storica

 Le persone:

• Tossivano Sangue,
• Soffocavano,
• Crollavano nelle strade,
• Molti pensavano fosse una specie di epidemia misteriosa.

Molti abitanti raccontarono:

• muri neri di fuliggine,
• vestiti sporchi,
• aria pesante quotidiana.

La tragedia fu il risultato di anni di normalizzazione dell’inquinamento. 

POST EVENTO

Dopo Donora:

• Iniziarono Studi Medici seri,
• Macquero Movimenti Ambientalisti,
• Si arrivò,anni dopo, al Clean Air Act americano. 
• Individuarono nella Fabbrica di Zinco ( non è specificata quale) il quale aveva attorno all'Impianto uno sterminio di Piante ed Alberi.

Grazie dell'attenzione e la lettura.

Da Luca Vanerio

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FONTI=https://www.nationalgeographic.com/history/article/decades-ago-donora-smog-disaster-exposed-perils-dirty-air , https://en.wikipedia.org/wiki/1948_Donora_smog , Disastro ambientale di Donora - Wikipedia , 

https://www.pbs.org/wgbh/americanexperience/features/most-dangerous-smog-history , ‘People Realized Smog Could Kill’: The Story Behind The Deadly Smog Of Donora - The History Insider